№9 В безветренную предыюльскую пору по извивающейся тропинке мы возвращаемся с охоты. У каждого за спиной холщовый мешочек, наполненный добычей, настрелянной в течение нескольких часов. Охота была удивительно удачной, поэтому нас не расстраивало то, что четырех подстреленных уток собаки не могли разыскать. Обессилев от ходьбы, мы улеглись у поваленной березы, покрытой 126какой-то стелющейся растительностью. Не на расстеленной тканой скатерти, а на шелковистом мху, чуть-чуть высеребренном тонкой паутинкой, разложили мы дорожные яства. Среди них были куплен- ные продукты и не купленные в магазине домашние изделия. Мари- нованные грибы, поджаренная колбаса, масленые ржаные лепеш- ки, сгущенное молоко, говяжья печенка, печеный картофель, не- много вьгеалянныи в золе, и глоток напитка, настоянного на каком-то диковинном снадобье, покажутся вкусными на свежем воздухе са- мому сверхизысканному гурману. Трудно сравнить с чем-либо то очарованье и наслажденье, кото- рое испытываешь, когда лежишь у костра, на берегу безымянной речонки в лесной чащобе. Возникают разговоры на самые необыкновенные и неожиданные темы: о трансъевропейских экспрессах, трансатлантических переле- тах, сибирских морозах, обезьяньих проделках, искусных мастерах и о многом другом. Изредка беседу нарушают непрошеные гости: оводы и комары. По справедливости они названы путешественниками бичом север- ных лесов. Легонький ветерок едва-едва зыблет травы. Сквозь ветви деревь- ев виднеется голубое небо, а на сучочках кое-где держатся золоченые листочки. В мягком воздухе разлит пряный запах. Вдалеке неожиданно появились свинцовые тучи, блеснула молния. Вряд ли нам вовремя удастся укрыться от дождя. К счастью, вблизи оказался домишко лесного объездчика — ни- зенькое бревенчатое строеньице. Сынишка хозяина, остриженный маль- чуган, одетый в короткое пальтишко, приветливо кивал нам головой. Отблистали молнии, яростный ливень сначала приостановил, а затем и вовсе прекратил свою трескотню. Стихии больше не спорят, не ссорятся, не борются. Расстроенные полчища туч уносятся куда-то вдаль. Выйдя из дома, мы вначале следуем по уже езженному просел- ку, а потом по асфальтированному шоссе, заменившему прежнюю немощеную дорогу.