№54 Мохнатые сизые тучи, словно разбитая стая испуганных птиц, низко несутся над морем. Пронзительный, резкий ветер с океана то сбивает их в темную сплошную массу, то, словно играя, разрывает и мечет, громоздя в причудливые очертания. Побелело море, зашумело непогодой. Тяжко встают свинцовые воды и, клубясь клокочущей пеной, с глухим рокотом катятся в мглистую даль. Ветер злобно роется по их косматой поверхности, далеко разнося соленые брызги. Вдаяъ излучистого берега колоссаль- ным хребтом массивно поднимаются белые зубчатые груды нагроможденного на отмелях льда. Точно титаны в тяжелой схватке накидали эти гигантские обломки. Ветер гудит между стволами вековых сосен, наклоняет стройные ели, качая их острыми верхушками и осыпая пушистый снег с пе- чально поникших зеленых ветвей. Сдержанная угроза угрюмо слы- шится в этом ровном глухом шуме, и мертвой тоской веет от этого дикого безлюдья. Бесследно проходят седые века над этой молчали- вой страной, а дремучий лес стоит, точно в глубокой думе, качает темными вершинами. Еще ни один его могучий ствол не упал под дерзким топором лесопромышленника: топи да непроходимые боло- та залегли в его темной чащобе. А там, где столетние сосны пере- шли в мелкий кустарник, мертвым простором потянулась безжиз- ненная тундра и потерялась бесконечной границей в холодной мгле низко нависшего тумана. На сотни верст ни дымка, ни человеческого следа. Только ветер 366крутит порошу да мертвая мгла низко-низко стелется над снеговой пустыней. Раз в год и сюда заходит беспокойный человек, нарушая угрюмое безлюдье дикого побережья. Каждый раз, как ударит лютый мороз и проложат крепкие дороги через топи, а на море в мглистой дали обрисуются беспорядочные очертания полярных льдов, — с далеких берегов речки Мезени и из прибрежных селений, скрипя железными полозьями по насквозь промерзшему снегу, тянутся оригинальные обозы: низкие ветвисторогие северные олени, запряженные в длин- ные черные лодки на полозьях, рядом с которыми широко шагают косматые белые фигуры. И с угрюмой досадой видит старый лес, как раскидываются ста- ном на несколько верст незваные гости.