№49 Перед охотой Покамест дорога шла близ болот, в виду соснового леса, все время отклоняясь вбок, мы зачастую вспыхивали целые выводки уток, приютившихся здесь. Мой спутник провожал глазами каждую птицу и втайне обдумы- вал план нашей будущей охоты. Заметив где-нибудь утиные стаи, он просил шофера остановиться, и мы подолгу и вволю любовались не в меру беспечными утками, плавающими посередине тростников. Приятно было видеть такое обилие дичи, и мы вовсе не обраща- ли внимания на мошек и комаров, которые вперемешку летали вок- руг и облепляли нас, лишь только мы останавливались. Движение вперемежку с остановками развлекало нас, несмотря на громадную потерю времени. Мой спутник признался, что нигде и никогда не видел такого множества дичи, и добавил, что эти мес- та, знакомые ему до сих пор только понаслышке, поистине велико- лепны для охоты и по праву могут рассчитывать на широкую извест- ность. Наконец, миновав болота, мы пересекли небольшую, но глубо- кую речонку, которую без риска не перейдешь вброд, и поехали в сторону. Мало-помалу дорога стала подниматься, и мы въехали в iлес, который предстояло пересечь поперек. Нам хотелось поскорее выбраться из лесу. А вокруг царила тишина. Сначала лес был не однородный, а смешанный, потом сплошь пошла одна сосна, да такая высокая, что впору корабельной мачте. Вплотную сомкнувшись своими вер- шинами, гигантские сосны непрерывно тянулись вдоль дороги, ко- торую пересекали вылезающие наружу корни. Сторона, по-видимо- му, была глухая: везде виднелся лес, а полей по-прежнему не было. Но вот сосна стала понемногу редеть, и сквозь стволы кое-где проглядывала невдалеке равнина. По-осеннему пахло сыростью. Вда- ли что-то блеснуло, но настолько неясно, что никак нельзя было рассмотреть, что это такое. Понапрасну всматривались мы вдаль: навстречу нам поднимался туман. Тотчас после одного крутого поворота мы увидели мельничную плотину, из которой вкривь и вкось торчали пучки хвороста. Сама мельница была закрыта старыми ветками, усыпанными вороньими гнездами, издали похожими на наросты. При нашем приближении десятки ворон с резким криком разле- телись врассыпную, неожиданно залаяли собаки, и впервые за весь день мы остановились у человеческого жилья.