№43 Ветер, не затихавший в течение долгих, томительных часов, упал. Приумолкшие волны несли изломанные остатки ледяных полей, слов- но искалеченные обломки гигантского корабля. Тучи поспешно сбе- гали с небесного свода, унизанного ярко мерцавшими звездами, и 155северная ночь, прозрачная и холодная, как синие льды, раскинулась над глухо рокотавшим бескрайним морем, еще не улегшимся после недавней бури. Понемногу море очищалось ото льда, и только одинокие глыбы покачивались на волнах. Вокруг не было ни души, и лишь на одной из льдин неясно выделялся силуэт высокой фигуры. Это был не кто иной, как Сорока. Одетый в некрашеный дубленый полушубок, он искусно работает багром, и гибкий шест бурлит и пенит воду. Кру- гом простирается необъятная белая равнина, над которой низко сте- лются дымчато-серые облака. Сорока поднял голову: вверху сквозь тонкий пар мороза блеснула золотая Медведица. Сорока толкает вперед тяжелую льдину, а в го- лове теснятся невеселые думы: далеко в море вынесло, вторые сутки ни разу не ел. Из последних сил бьется охотник, понимает, что нельзя шутить с морозом. Старик помор знает, что, если останешь- ся без движения, морозище обоймет, повеет и проникнет насквозь холодным дыханием. Каких только ужасных историй не рассказыва- ют на побережье! Сон постепенно овладевает человеком... Неожиданно раздался протяжный удар ледяных громад. На мгно- вение Сорока как бы очнулся, но, к удивлению, никак не мог от- крыть глаз, точно слипшихся с мороза. Как далекая зарница в глу- хую ночь, мелькнуло смутное сознание опасности. Сорока поднял- ся, встряхнулся и пошел наугад, руководствуясь какими-то неуловимыми для незнакомого с морем человека приметами... Сияя величавой красотой, тихо дремлет над спокойным морем ночь, затканная морозным туманом.