№35 После полудня стало так жарко, что пассажиры перебрались на верхнюю палубу. Несмотря на безветрие, вся поверхность реки ки- пела дрожащей зыбью, в которой нестерпимо ярко дробились сол- нечные лучи, производя впечатление бесчисленного множества се- ребряных шариков. Только на отмелях, там, где берег длинным мысом врезался в реку, вода огибапа его неподвижной лентой, спо- койно синевшей среди этой блестящей ряби. На небе не было ни тучки, но на горизонте кое-где протянулись тонкие белые облака, отливавшие по краям, как мазки расплавлен- ного металла. Черный дым, не подымаясь над трубой, стлался за пароходом длинным грязным хвостом. 148Снизу, из машинного отделения, доносилось непрерывное ши- пение и какие-то глубокие, правильные вздохи, в такт которым в%цра- гивала деревянная палуба «Ястреба». За кормой, догоняя ее, бежали ряды длинных широких волн; белые курчавые волны неожиданно бешено вскипали на их мутно-зеленой вершине и, плавно опустив- шись вниз, вдруг таяли, точно прятались под воду. Волны без уста- ли набегали на берег и, разбившись с шумом об откос, бежали на- зад, обнажая песчаную отмель, всю изъеденную прибоем. Это однообразие не прискучивало Вере Львовне и не утомляло ее: на весь божий мир она глядела сквозь радужную пелену тихого очаро- вания. Ей все казалось милым и дорогим: и пароход, необыкновен- но белый и чистенький, и капитан, здоровенный толстяк в парусиновой паре, с багровым лицом и звериным голосом, охрип- шим от непогод, и лоцман, красивый чернобородый мужик, кото- рый вертел в своей стеклянной будочке колесо штурвала, в то время как его острые, прищуренные глаза неподвижно глядели вдаль. Вдали показалась пристань — маленький красный дошатый до- мик, выстроенный на барке. Капитан, приложив рот к рупору, про- веденному в машинное отделение, кричал командные слова, и его голос, казалось, выходил из глубокой бочки: «Самый малый! Зад- ний ход!» Около станции толпились бабы и девчонки; они предлагали пас- сажирам сушеную малину, бутылки с кипяченым молоком, соле- ную рыбу, вареную и печеную баранину. Жара понемногу спадата. Пассажиры заметили, как солнце са- дилось в пожаре кроваво-пурпурного пламени и растопленного золо- та. Когда же яркие краски поутихли, то весь горизонт осветился ровным пыльно-розовым сиянием. Наконец и это сияние померк- ло, и только невысоко над землей, в том месте, где закатилось сол- нце, осталась неясная длинная розовая полоска, незаметно перехо- дившая вверху неба в нежно-голубоватый оттенок вечернего неба.