№3 Тихий сентябрьский день был на исходе. По лесным дорогам в гору двигались искусно замаскированные ветвями пушки и трехтон- ки, шли караваны груженных, по-видимому, минами лошадей. У всех в этот день было приподнятое настроение: обессилевшие за пос- ледние дни бойцы, расположившись небольшими, но плотными груп- пками или поодиночке, наспех писали письма и, вполголоса перего- вариваясь, подкреплялись тушенкой. Уже совсем стемнело и в ущелье стало холодно, когда, покинув позиции, батальоны отправились в путь. Было непонятно, как в густом лесу, при едва брезжущем свете луны, двигаясь на ощупь, люди найдут свое место в горах и приготовятся к бою. Однако ко- мандиры рот заранее изучили окрестности, и поэтому отход проте- кал нормально. Неприятель, в течение ночи почти не пытавшийся штурмовать, на рассвете в открытую ринулся на нашу арьергардную роту, остав- ленную в теснине... Но никто из фашистов не видел, как на верши- не кристаллических скал, укрытые охапками легких стелющихся рас- тений, едва зыблюшихся на ветру, расположились наблюдатели, бук- вально не сводившие глаз с врага. Взволнованные долгим ожиданием, готовые стоять насмерть, ле- жали бойцы на скалах, а на дорогах недоступные огню шли фашис- ты. Опасность была настолько велика, что ни у кого не возникла мысль пренебречь ею или хотя бы приуменьшить ее. И в эту минуту как будто раскололось небо, загрохотали пушки и минометы, тысячекратным эхом канонада отразилась в горах, и в блистающую, кристально чистую голубизну неба поднялся изжелта- багровый дым. С хриплыми, далеко не стройными голосами, бойцы бросились 321 11-283врукопашную, и было хорошо видно, как по дороге суматошно, словно шарики рассыпанной ртути, метались фашисты. Только но- чью гитлеровцы нащупали почти незащищенное место и, прорвав оборону, врассыпную бросились по теснине. Так закончился бой...