№ 5 Расставшись с Максимом Максимычем, я живо проскакал Те- рскское и Дарьяльское ущелье, завтракал в Казбеке, чай пил в Лар- се, а к ужину поспел в Владикавказ. Избавляю вас от описания гор, от возгласов, которые ничего не изображают, особенно для тех, которые там не были, и от статистических замечаний, которых ре- шительно никто читать не станет.Я остановился в гостинице, где останавливаются все приезжие и где между тем некому велеть зажарить фазана и сварить щей, ибо три инвалида, которым она поручена, так глупы или так пьяны, что от них никакого толка нельзя добиться. Мне объявили, что я должен прожить тут еще три дня, ибо ока- зия из Екатеринофада еще не пришла и, следовательно, отправить- ся обратно не может. Что за оказия!.. Но дурной каламбур не утеше- ние для русского человека, и я, для развлечения, вздумал записы- вать рассказ Максима Максимыча о Бэле, не воображая, что он будет первым звеном длинной цепи повестей: видите, как иногда маловажный случай имеет жестокие последствия!.. А вы, может быть, не знаете, что такое «оказия»? Это — прикрытие, состоящее из полроты пехоты и пушки, с которым ходят обозы через Кабарду из Владикавказа в Екатериноград. Первый день я провел очень скучно; на другой рано утром въез- жает на двор повозка... А! Максим Максимыч!.. Мы встретились, как старые приятели. Я предложил ему свою комнату. Он не цере- монился, даже ударил меня по плечу и скривил рот на манер улыб- ки. Такой чудак!..