№21 Я возвращался домой пустыми переулками станицы; месяц, пол- ный и красный, как зарево пожара, начинал показываться из-за зубчатого горизонта домов; звезды спокойно сияли на темно-голу- бом своде, и мне стало смешно, когда я вспомнил, что были неког- да люди премудрые, думавшие, что светила небесные принимают участие в наших ничтожных спорах за клочок земли или за какие- нибудь вымышленные права!.. И что ж? Эти лампады, зажженные, по их мнению, только для того, чтобы освещать их битвы и торже- ства, горят с прежним блеском, а их страсти и надежды давно угас- ли вместе с ними, как огонек, зажженный на краю леса беспечным странником! Но зато какую силу воли придавала им уверенность, что целое небо, со своими бесчисленными жителями, на них смот- рит с участием хотя немым, но неизменным!.. А мы, их жалкие потомки, скитающиеся по земле без убеждений и гордости, без на- слаждения и страха, кроме своей невольной боязни, сжимающей сердце при мысли о неизбежном конце, мы не способны более к великим жертвам ни для блага человечества, ни даже для собствен- но нашего счастия, потому что знаем его невозможность и равно- душно переходим от сомнения к сомнению, как наши предки броса- лись из одного заблуждения к другому, не имея, как они, ни надеж- ды, ни даже того неопределенного, хотя истинного наслаждения, которое встречает душа во всякой борьбе с людьми или с судьбою... И много других подобных дум проходило в уме моем; я их не 265удерживал, потому что не люблю останавливаться на какой-нибудь отвлеченной мысли И к чему это ведет?