№ 5 Мать рек русских Матерью рек русских издавна называли люди Волгу. Из-под сру- ба старинной часовенки близ деревеньки Волгино-Верховьс вытекает неприметный ручеек, через который перекинут бревенчатый мостик. Проделав путь в три тысячи шестьсот восемьдесят восемь кило- метров, Волга приходит к Каспийскому морю. Какие только суда не встречаются на Волге! Тяжело проплывает огромная нефтеналивная баржа, заменяю- щая собой много железнодорожных цистерн. Вслед за ней тянутся не спеша широкие баркасы с невысокими бортами, доверху нагружен- ные камышинскими арбузами. Взгляните издали с берега — точь-в- точь огромное блюдо с плодами плывет по реке. А навстречу дви- жется длинная улица, мощенная бревнами. Как полагается, на ули- це выровнялись, будто по линейке, игрушечные домики. Перед домиком догорает костер, кипит чай в закопченном котелке, колы- шется на бечевках вывешенное белье — и все это хозяйство медлен- но движется вниз по реке. Не поодиночке, а караваном тянутся огромные плоты, насчиты- вающие по пятидесяти тысяч бревен. Провести такую громадину по своенравным поворотам в течении реки — большое искусство. На залитой июньским солнцем палубе с комфортом расположились в камышовых креслах пассажиры трехэтажного теплохода, точно се- ребряного от солнца. Неслышно рассекает он зеленовато-серые вол- ны реки. По сравнению с этим плавучим дворцом неказистым ка- жется труженик-буксир, толкающий впереди себя или ведущий за собою тяжело груженные баржи. Бегут скоростные поезда, несутся автомобили по трассам нашей необъятной страны, но Волга по-прежнему величайшая магистраль нашей Родины.